スマートフォン

スマートフォン（SmartPhone）とは携帯電話/PHSと携帯情報端末(PDA)を融合させた携帯端末のことを言います。通常の音声通話や携帯電話・PHS単独で使用可能な通信機能だけでなく、本格的なネットワーク機能やPDAが得意とするスケジュール・個人情報の管理など、多様な機能を持つことを特徴としています。今ではスマートフォンとはさまざまな機能を拡張している携帯電話のことも含めてさすようになってきましたが、本来はどちらかといえば携帯情報端末であるPDAに音声通話機能を持たせたものをさします。

本来、携帯情報端末PDAに音声通話機能を付加したものをスマートフォンと呼びますが、元来イメージするスマートフォンは日本ではそれほど定着していないように見えます。
この要因として、

• ライトユーザーにとっては携帯電話に内臓の機能で済んでしまうこと
• ヘビーユーザーにとってはパーソナルコンピュータほどの使い勝手がないこと

ところが携帯電話が非常に多機能化しており、今では音声通話以外に個人情報の管理やスケジュール管理、様々なデータ処理機能、電子メール、Webブラウザを内蔵したインターネット接続も当たり前になっており、携帯電話がスマートフォン化しているといえます。
このような状況ですので、多機能化した携帯電話との分類も明確ではありませんが、私見では唯一携帯電話とスマートフォンを分けるのは、ユーザーインターフェースの部分だと考えています。携帯電話からのアプローチしたものは情報入力はテンキーを基本としていますが、携帯情報端末（ＰＤＡ）からアプローチしたものはＰＣ同様のキーボードやスタイラスを使った入力を行います。筆者は携帯はパソコンや携帯情報端末に比べて、ボタンが少ないため情報入力には向かないと思っていますが、強力な日本語変換機能によって、その差も縮まっているように思います。

スマートフォンは海外ではノキアが有名で今までにも多数の機種を出している。またスマートフォン専用ＯＳもWindows Mobile for SmartPhoneなどが作られておりその他にPDA用のＯＳであるWindows Mobile for Pocket PC、Palm OSなどを用いた機種も存在しています。そしてこれらのＯＳで動作するアプリケーションソフトも多数提供されています。
日本でも幾つかのPDAが発売されてきましたが、電子手帳であるザウルスが市場では強かったこと、インフラ整備に伴い、携帯電話自体の高機能化が急激に進んだため、ＰＤＡの普及が進んだとはいえない状況でした。ＰＤＡ機能を持つスマートフォンは携帯電話の第3世代化の普及に伴い、海外のスマートフォンを日本語化して発売することが可能となったため、Vodafone 702NKやFOMA M1000などの機種が発売されました。筆者が本格的なスマートフォンと考えているのは、ウィルコムが発売しているW-ZERO3でありWindows Mobile 5.0 for PocketPCを搭載し、PHSを利用したインターネット通信のみならず、無線LAN通信も可能であり、日本でも本格的なスマートフォンが普及するきざしが出始めている。