女性だけに起こると思われていた更年期障害ですが、実は男性にも無縁でないことが分かってきました。倦怠感、うつ、性機能の減退など、女性のように閉経が無く、明確なシグナルが無く見過ごしがちです。ここでは男の更年期障害についてみていきましょう
男の更年期障害はいつも疲れたような感じがする倦怠感や何をするにも集中力が続かない、元気が出ないなど、単に疲れから調子が悪いということで済ませてしまいそうな症状や性欲の減退、ＥＤ（勃起障害）なども男性特有の更年期障害と考えられるようになってきました。確かに疲れ、ストレス、からこのような不調に成りがちですが、もしかすると男性更年期障害なのかもしれません。これまで更年期というと閉経前後の女性特有の症状と考得られてきましたが、最近は男性更年期障害と呼び、男の更年期障害として認識されるようになってきました。男性で中高年以降に増えるうつ病、加齢だから仕方が無いと考えられてきたEDも、男性更年期障害と深くかかわりがあります。
男の更年期障害の引き金となるのは、男性ホルモン（テストステロン）の減少によってです。この男性ホルモン、分泌量のピークは20〜30歳の期間で、その後は加齢とともに徐々に少なくなっていき、女性のように急激に減ることはありません。また男性ホルモンの減少量には個人差があって、人によってまちまちです。稀に男性ホルモンの減少の割合が急激な人がいて、このような場合、自覚できる更年期障害の症状が見られるとされています。発症時期は40代半ば〜50代半ばが最も多く、早い人で30代で起こることもあります。
男性ホルモンは、性機能をつかさどるもとと考えがちですが、脳や筋肉の働きとも深くかかわっています。そのため男性ホルモンが減少すると全身の不調につながります。男性ホルモンが減少することによる体そのものに及ぼす症状に加え、多忙な世代に起こりがちな心的ストレスも加わって、倦怠感、不眠、うつ などが起こりがちです。このように変調が現れているにも関わらず、周りからはやる気が無いように思われ、悩む人が多いようです。このような不調は、生活習慣病が原因の場合もありますので、とにかく不安になったら病院で検診を受けることが重要です。心の症状が強ければ、心療内科や神経精神科、泌尿器の症状が強ければ、泌尿器科を受診するのがよいと思います。
男性更年期障害の原因である、男性ホルモンの減少。この最大の原因は加齢。年齢とともに性ホルモンが減っていくのは避けられないことです。ところが男性ホルモンの減少に大きく影響しているのがストレスなのをご存知でしたか。ストレスと男性ホルモンの分泌量に、密接な関係があることが近年わかってきました。性ホルモンの分泌に関わっているのは、本能をつかさどる大脳辺縁系であり、この大脳辺縁系は、理性や思考をつかさどる大脳新皮質が働いている時には、活動を止めてしまいます。ストレスがかかると、大脳新皮質が酷使されるため、大脳辺縁系は休止状態となり、そのため性ホルモンの分泌が妨げられてしまことになります。
男性更年期障害が発生する世代は、仕事上の責任も重くなる世代。上司に叱責され、部下からもいろいろ言われ、板ばさみになり自分の能力の限界を感じる世代でもある。こんなことから感じ始めるリストラへの不安。それ以外にも、年金など将来への不安、子供の教育費や住宅ローンの負担への不安、親の介護などの不安など、ストレスの要因だらけの世代である。このような心的ストレスが男性更年期障害を進めることを忘れずに、心の悩みや症状が強ければ、心療内科や神経精神科を受診するなど、心のケアをすることが重要です。
男性の更年期障害はストレスによって加速することが言われています。神経質でまじめな人や仕事人間でリフレッシュできるような趣味がない人は、男性更年期障害が強く出やすいと言われています。心や体がおだやかでいられる時間。そのためには一度家族とのあり方を見直してみるのがよいのではと思います。身近なパートナーに自分の心境などを伝え、これからのあり方を素直に話ししてみてはいかがでしょうか。ストレスフリーになることは、自分だけの時間をつくってやることだけでは得られません。無理を強いることなく、穏やかにいられる関係を作って行きたいですね。
また生活習慣が男性ホルモン減少に影響あるといわれています。食事、運動、睡眠など、生活の質を見直しましょう。栄養バランスが良い食事を心がけるとともに、アルコールの量を抑えること、しっかり睡眠をとることが重要だとされています。
その他、治療として
男性更年期障害の治療法としてよく知られているのが、ホルモン補充法です。失われた男性ホルモンを補い、症状を緩和させるものです。ただしホルモン療法の長期使用は、前立腺がんや前立腺疾患、心疾患リスクを高めるという説があります。
抗うつ剤や抗不安剤、バイアグラなどを服用し、うつ症状や勃起障害などを改善する。根本治療ではないが、症状緩和に効果がある。
薬物療法に加え、カウンセリングをおこないながら症状の改善を目指す方法
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